YouTube был основан в 2005 году Чадом Херли, Стивом Ченом и Джаведом Каримом, бывшими сотрудниками компании PayPal, которые хотели создать собственный бизнес.

По словам основателей, идея проекта родилась после просмотра двух репортажей, совершенно не связанных друг с другом.

Первым из них была съемка 2004 года, когда Дженет Джексон выступала вместе с Джастином Тимберлейком на мероприятии, посвященном закрытию Суперкубка по американскому футболу.

Тогда под слова Тимберлейка Gonna have you naked by the end of this song («собираешься ли ты раздеться под конец этой песни»), 90-миллионная аудитория случайно увидела обнаженную грудь певицы.

Эпизод наделал много шума, вызвал множество публикаций online и offline, а Джастин Тимберлейк, отвечая на вопросы журналистов, ввел в обиход выражение wardrobe malfunction («неправильная работа гардероба»), которое позже попало в словарь английского языка Chambers Dictionary.

Вторым событием стало множество аматорских репортажей о цунами, живой экшн, который неизменно приковывал взгляд зрителя. Так партнеры решили создать сайт с «живым видео», которое могло бы приоткрыть зрителю окно в жизнь других людей – разных национальностей, разных сфер деятельности, с разными интересами.

Дизайн сайта и логотип придумал Чад Херли, а название бренда основано на сленговом выражении boob tube, которое переводится, как телевизор, и слове you («ты»), которое обозначает, что на YouTube каждый пользователь является своего рода телевизором, показывая свои видео сюжеты многочисленной аудитории.

В ноябре 2005 года инвестором YouTube стала венчурная компания Sequoia Capital, которая вложила в проект 3,5 миллиона долларов, а в декабре 2005 года состоялся официальный релиз проекта. Он быстро набирал популярность, и уже летом 2006 года, по данным Nielsen//NetRatings, достиг аудитории в 20 миллионов пользователей в день, которые добавляли, просматривали и комментировали видео клипы.

В ноябре 2006 года YouTube стал собственностью компании Google. Сделка была завершена 13 ноября 2006 года и обошлась Google в 1,65 миллиарда долларов.

Посмотреть самое первое видео, размещенное на YouTube (23 апреля 2005 года в 8:27 вечера), можно здесь. Оно называется Me at the zoo («я в зоопарке») и длится всего 18 секунд.

история YouTube

1. The Making of YouTube. Video clips from YouTube's early days